El Tiempo geológico

La Tierra se formó hace unos 4500 millones de años. La escala de tiempo geológico es la línea de referencia temporal que describe todo este tiempo. Los geólogos han encontrado rocas que se formaron en cada uno de los períodos de la historia de nuestro planeta. En rocas de origen sedimentario se han encontrado millones de fósiles que han ayudado a componer un macropuzzle de la historia de la Tierra. Este puzzle está aún sin completar y cada fósil nuevo que se descubra ayudará a tener una visión más completa de nuestra historia.

Si quieres tener una tabla cronoestratigráfica completa en donde se recogen los sucesos más relevantes a nivel biológico. Este recurso fue elaborado por el Instituto Geominero de España. Pincha aquí

Enlaces interesantes para ge@cientific@s

Aquí tienen algunas páginas divulgativas donde pueden encontrar información sobre a qué se dedican los geocientífic@s:
Año Internacional del Planeta Tierra en España
Año Internacional del Planeta Tierra (UNESCO) - Inglés
Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT)
Instituto Geográfico y Minero de España
Plataforma SINC (Servicio de Noticias e Informaciones Científicas
Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra
Asociación de Periodistas de Información Ambiental (APIA)
Amigos de la Tierra
international Council for Science
Museo Nacional de Ciencias Naturales
Fundación Biodiversidad
Centro Nacional de Información y Comunicación Educativa (CNICE)

Gea y la formación de las rocas

El Instituto Geológico y Minero de España ha editado este video divulgativo sobre la formación de las rocas. Es muy sencillo pero resume muy bien los conceptos más generales del tema.

Mapas conceptuales

Una herramienta de gran utilidad para la realización de mapas conceptuales es la que nos ofrece la Universidad e West Florida (Institute of Human and Machine Cogniton). De forma gratuita, puedes disponer de una herramienta informática (Cmap Tools) que puedes bajarte a tu ordenador desde su página principal. Este programa te permite realizar con gran facilidad mapas conceptuales a los que puedes anexar vínculos muy diversos (textos, fotografías, vídeos, sonidos, otros mapas, páginas web...). En la web puedes encontrar su manual en español. Aprende a utilizarlo. Podrás emplearlo para realizar esquemas resumen de todos los temas que vayas estudiando. No te arrepentirás.

Metamorfismo

Las rocas pueden sufrir cambios físico-químicos sin llegar a perder su estado sólido, cuando al profundizar en la corteza terrestre, cambian la presión y la temperatura que tenían cuando se formaron. Estos cambios dan lugar a nuevas rocas, llamadas metamórficas que pueden partir de cualquier roca existente (magmática, sedimentarias, incluso de otras rocas metamórficas). La mayor parte de ellas no sufren cambios químicos sino estructurales. Unas pocas cambian su composición química, en procesos principalmente asociados con fluidos (metasomatismo). Puedes encontrar más información en este vínculo. Pincha aquí.

Año Internacional de La Tierra

La declaración del año 2008 como el Año Internacional del Planeta Tierra fue adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas a partir de una presentación conjunta de la IUGS y UNESCO. 

El objetivo del Año es crear conciencia, a nivel mundial y nacional, tanto en los políticos como en el público en general, del inmenso potencial que tienen las Ciencias de la Tierra para contribuir a lograr una sociedad más segura, más sana y más próspera.

Entre sus objetivos específicos se cuentan:

1) Reducir los efectos tanto de los riesgos naturales como los inducidos por la acción humana.

2) Reducir los problemas que afectan la salud humana, mediante una mayor comprensión de los aspectos médicos relacionados con las Ciencias de la Tierra.

3) Descubrir nuevos recursos naturales y hacerlos accesibles de manera sostenible.

4) Construir estructuras más seguras y expandir áreas urbanas, usando las condiciones naturales del subsuelo.

5) Determinar los factores no humanos del cambio climático.

6) Incrementar los conocimientos sobre condiciones especiales que revisten importancia para la evolución de la vida.

7) Aumentar el interés de la Sociedad por las Ciencias de la Tierra.

8) Incrementar el número de estudiantes y aumentar los presupuestos para investigaciones relacionadas con las Ciencias de la Tierra.

9) Promover la difusión y aplicación de las geociencias.

La expedición Cook

Un buque oceanográfico de bandera británica el RRS James Cook, equipado con los últimos aadelantos tecnológicos ha investigado un extraño agujero de 3000-4000 metros de diámetro a unos 4900 metros de profundidad en medio del Atlántico. El geofísico R. C.  Searle de la Univ. de Durham quiso dar respuesta a esta anomalía en plena dorsal centroatlántica, donde debería salir magma de las profundidades para formar corteza oceánica. Parece ser que en este agujero de la corteza terrestre, tenemos la oportunidad de tener una ventana hacia el centro de la Tierra y estudiar los materiales del manto directamente. El buque oceanográfico ha tomado muestras del agujero y de las zonas próximas con ayuda de costoso instrumental entre el que se encuentra un robot submarino llamado TOBI. Si quieres seguir su campaña puedes acceder a este vínculo. Les advierto que está en inglés. ¡Quién dijo miedo!. The Classroom Sea Project.

Manifestaciones de la dinámica litosférica

Desde la formación de las cordilleras, pasando por las deformaciones rocosas, pliegues y fallas hasta los porcesos metamórficos de las rocas. Una presentación interesante.

Tema 16. Manifestaciones de la dinámica litosférica

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Yacimientos minerales

Un manual online sobre recursos y yacimientos minerales elaborado por Pablo Higueras Higueras (Universidad de Castilla-La Mancha), y Roberto Oyarzun Muñoz (Universidad Complutense de Madrid), entre otros investigadores. 

1.- Concepto y origen de los yacimientos minerales

2.- Métodos de estudio de los yacimientos minerales

3.- Clasificación de los yacimientos minerales

4.- La erosión y el transporte

5.- Productos de la meteorización

6.- Rocas y yacimientos sedimentarios detríticos

7.- Rocas y yacimientos sedimentarios carbonatados

8.- Rocas y yacimientos de precipitación química

9.- Recursos energéticos de origen orgánico

10.- Rocas y yacimientos ortomagmáticos

11.- Rocas y yacimientos ligados a volcanismo

12.- Procesos tardimagmáticos y yacimientos asociados

13.- Metamorfismo y yacimientos minerales

14.- La exploración minera

15.- La explotación minera 

Planetas extrasolares

La NASA lleva un censo de planetas y sistemas planetarios extrasolares. ¿Hay vida en planetas similares a la Tierra?. ¿Estamos solos en el Universo?

Durante siglos, los seres humanos se han realizado esta pregunta. Los expertos medievales especulaban que otros mundos debían existir y que algunos albergarían otras formas de vida.

En nuestro tiempo, los avances en ciencia y tecnología nos han traído la posibilidad de encontrar una respuesta a esta eterna pregunta.

El reciente descubrimiento de numerosos planetas alrededor de otras estrellas aparte del Sol confirma que nuestro sistema solar no es único. De hecho, estos "planetas extrasolares" parecen ser frecuentes en nuestro vecindario galáctico.

Los planetas extrasolares descubiertos hasta ahora son gigantes, como Júpiter y Saturno. Es poco probable que tengan vida tal y como la conocemos. Pero algunos de estos sistemas planetarios podrían también contener planetas terrestres más pequeños como Marte o la Tierra.

En los próximos 15 años NASA emprenderá una serie de misiones para encontrar y caracterizar nuevos mundos. Serán los instrumentos más sensibles jamás construidos, capaces de alcanzar más allá de los límites de nuestro propio sistema solar.

Planet Quest es una página de la NASA en la que podrás encontrar todo sobre los descubrimientos de planetas fuera de nuestro sistema solar.

Caja de rocas virtual

Si quieres dar un repaso visual de rocas de diferente origen, con buenas fotos y explicaciones deberías de entrar en este recurso que ofrece el Departamento de Geología de la Universidad de Salamanca. Muy interesante. Pincha aquí.

El boquete más grande del Mundo

El afán del hombre por conseguir recursos minerales no ha cesado desde hace milenios. Desde la edad de piedra, el hombre ha aprovechado las rocas y los minerales para la fabricación de herramientas, adornos, como símbolos de poder, como material de intercambio...  Uno de los minerales que asociamos con la riqueza y el poder es el DIAMANTE.

Diamante... la palabra tintinea en nuestra conciencia, cargada de significados: belleza, perfección, riqueza, inmutabilidad, indestructibilidad... El diamante fascina al hombre desde la Antigüedad. La leyenda nos cuenta que únicamente podía encontrarse en un valle oculto en la selva de India, custodiado por basiliscos de mirada mortal. Alejandro Magno pudo obtenerlos utilizando espejos para destruir a los guardianes y pájaros para recolectar los diamantes. Plinio el Viejo, más mundano, más práctico y sin duda mucho más creíble, nos informa de que durante mucho tiempo, sólo los reyes pudieron poseer diamantes, y de entre éstos, únicamente los más poderosos. 

Su nombre procede del griego Adamao, que significa "yo venzo" o "yo subyugo", palabra muy adecuada para designar la sustancia más dura conocida, capaz de vencer por la fuerza a todos los demás materiales conocidos, de origen natural o artificial, y que sólo puede ser tallada utilizando su propio polvo. No es de extrañar que la ciencia de los antiguos admitiera la transmisión de la indestructibilidad del diamante a su poseedor, estando así a salvo el que lo portara de todos los peligros, incluyendo dragones, fuego, venenos, enfermedades, robos, inundaciones y espíritus malignos. Con este amplio espectro de acción, se comprende el interés que los gobernantes tenían por la posesión de tan preciados objetos. Hasta el siglo XVIII, los diamantes sólo se pudieron encontrar en India, e incluso allí eran muy escasos. Posteriormente, los yacimientos hallados en Brasil, África y Australia contribuyeron a su amplia difusión actual, si bien continúan siendo una cara mercancía que es la base de un floreciente comercio. 

Pero además de sus innegables virtudes estéticas, los diamantes poseen usos prácticos. Ya los antiguos chinos los empleaban, engarzados en oro, para trabajar el jade, y Plinio nos instruye sobre su uso para tallar los más variados materiales. En los últimos meses, distintas investigaciones nos han descubierto nuevos e inesperados usos para los diamantes. Los diamantes han demostrado ser útiles tanto en investigación básica como aplicada. En cuanto a la primera, los diamantes aportan nuevas pistas para comprender mejor el interior de la Tierra o el origen del Sistema Solar. En cuanto a sus usos tecnológicos, cada vez aparecen más y más empleos inesperados, como la construcción de células solares o de los primeros nanodispositivos fabricados exclusivamente de diamante. Los párrafos que siguen nos mostrarán estas nuevas aplicaciones que la inteligencia humana ha sabido encontrar para el material más fascinante de la naturaleza. 

Mensajes desde las profundidades de la Tierra 

La composición del interior de la Tierra ha sido siempre uno de los mayores misterios por desentrañar. Hoy en día disponemos de un conocimiento más o menos aceptable sobre el tema, pero únicamente partiendo de modelos teóricos, que son contrastados con datos experimentales inferidos a partir de técnicas indirectas como la sismología. Es muy difícil conseguir información de primera mano, como por ejemplo una muestra de mineral procedente de las profundidades de la Tierra. La perforación más profunda que ha podido realizar el ser humano alcanza 15 km, apenas un leve arañazo sobre la corteza de un planeta de 6370 km de radio. 

Los diamantes, dado su peculiar origen, son unos perfectos mensajeros, capaces de revelar información acerca de las profundidades de la Tierra. La mayoría de los diamantes terrestres se originan a las enormes presiones y temperaturas existentes en el Manto, la capa intermedia de la Tierra, que se extiende entre unos 60 km y unos 2900 km de profundidad y que es posiblemente la peor conocida de las tres capas que integran el espesor de nuestro planeta. Los diamantes suben hasta la superficie arrastrados por corrientes de magma procedentes del Manto, que penetran en la Corteza Terrestre debido a la actividad volcánica, solidificándose después para formar unas inclusiones en forma de tubo de roca denominadas kimberlitas. Los diamantes se encuentran incluidos en las kimberlitas como las pasas en un plum-cake. Las kimberlitas que afloran a la superficie pueden ser explotadas por el hombre y constituyen las minas de diamantes. 

Todos los diamantes contienen diversas impurezas de otros minerales que cocristalizaron con ellos. Las impurezas aportan una valiosa información acerca de su origen, para aquel que sepa interpretarla. Catherine McCammon, de la Universidad de Bayreuth, Alemania, ha estudiado recientemente los diversos tipos de inclusiones, y acaba de publicar sus resultados en la revista Science. Estos muestran claramente que existen dos zonas diferenciadas en el Manto, con una línea divisoria a una profundidad de alrededor de 660 km. La existencia de estas dos zonas (el Manto Inferior y la Astenosfera, que es la capa semi-fluida que lo recubre) era ya conocida a partir de los estudios sísmicos, pero se pensaba que estas dos zonas intercambiaban continuamente material gracias a intensas corrientes de convección. La nueva información que nos aportan los diamantes es que no existe apenas mezcla entre los minerales que componen ambas zonas. Los diamantes procedentes de las dos zonas tienen composiciones claramente diferentes, lo que prueba que las dos zonas del Manto son prácticamente impenetrables entre sí. Sin embargo, el hecho de que podamos tener en nuestras manos diamantes procedentes del Manto Inferior y que éstos suelan aparecer en algunos yacimientos, demuestra que, en ocasiones, material procedente de esta capa interna es capaz de llegar hasta la Corteza, gracias a enormes corrientes de magma que pueden atravesar la Astenosfera y llegar así hasta la superficie. La composición mineralógica de las impurezas contenidas en los diamantes aporta además, información acerca de la composición química y las condiciones de presión y temperatura en las distintas capas del Manto que no podríamos conocer de ningún otro modo. Los diamantes nos traen valiosos mensajes desde las profundidades. 

Pues bien, han de saber que el mayor agujero del mundo se trata de una mina de diamantes. Este agujero se encuentra en la ciudad siberiana de Mirnyy (Rusia). Tiene unas dimensiones de 1,25 km de diámetro y 525 m de profundidad. Se comenzó a excavar cuando Rusia descubrió diamantes en Siberia, en 1960, y comenzó a excavarlos en grandes cantidades (Diez millones de quilates anualmente). La atracción gravitatoria sobre el agujero es tal, que sobre él no pueden pasar los aviones. es como un agujero negro.

Estas últimas fotos son de alguna de las maquinitas que trabajan en la mina. 

Portal de recursos sobre geología

Haciendo zaping por internet encontré esta página de recursos de geología que puede serles de utilidad. Naveguen un poquitín por ella si tienen tiempo. Pinchen aquí.

Ciclo de las rocas

La Tierra está en continuo cambio. Las rocas desde que se originan a partir de procesos de enfriamiento del magma sufren modificaciones. Todo ello, a través de un ciclo que puede tardar millones de años. Las rocas magmáticas una vez toman contacto con la superficie del planeta sufren procesos erosivos y de desgaste transformándose en sedimentos que  pueden depositarse, cementar y  dar lugar a  rocas sedimentarias. Por efecto de la presión y la temperatura éstas pueden sufrir cambios en su composición, consistencia, textura, dando lugar a las rocas metamórficas. Tanto las rocas sedimentarias como las metamórficas pueden sufrir procesos erosivos si toman contacto con la superficie terrestre o bien si quedan sepultadas en las profundidades fundirse y dar lugar a nuevos magmas. Un proceso que nunca termina, por lo menos hasta que cese el calor interno de la Tierra. 

En este vínculo de la Universidad Complutense de Madrid podrás entender mejor el proceso. Además encontrarás infomación general sobre los tipos de rocas, los paisajes, historias geológicas... Pincha aquí.

Crisis. What crisis?

Hace unos pocos meses, todo el mundo los consideraba problemas de la máxima importancia; hoy parecen cosa de poetas de la política, de ONGs, de querubines de tierno corazón

Noticias Cuatro - 15/10/2008 - 20:36

"Hablemos de los olvidados por la crisis económica: el medio ambiente y la lucha contra el hambre. Hace unos pocos meses, todo el mundo los consideraba problemas de la máxima importancia; hoy parecen cosa de poetas de la política, de ONGs, de querubines de tierno corazón. Asuntos embarazosos que hay que sacudirse de encima como se despacha a los niños cuando los mayores van a abordar temas serios. Algunos responsables públicos proponen que se abandonen todos los planes medioambientales en marcha, que no hay CO2 que importe ante la urgente necesidad de crecer y que lo del hambre lo dejemos para un momento mejor. Bien, dado que solo se entiende un idioma, el esperanto de la gente juiciosa, el idioma del dinero, en esta edición de noticias traduciremos a ese idioma algunos aspectos de ambos problemas. Si hemos aprendido algo del descalabro actual, haremos que la economía del futuro integre esas realidades, el medio ambiente y el hambre, como sumandos insoslayables; desplazarlos sería tan absurdo como eliminar de la contabilidad familiar las partidas de vivienda y alimentación. Pero, por el momento, corren peligro, aunque los apadrine un renacido Gordon Brown, paladín de las grandes batallas. A todo esto, las bolsas han vuelto a despeñarse y los analistas ya no saben qué decir, por lo que hablan de ajustes técnicos, que es un mantra de amplio espectro. Una guinda para acabar: una empresa española pretende jubilar a sus trabajadores de 48 años. Ya nos vamos aproximando al fin de trayecto, a la estación termini, el becario prejubilado. A propósito, ¿saben quien tiene 48 años? Zapatero...". Pincha aquí para ver el video

Formación de cristales y rocas

Los minerales cristalizan siguiendo modelos cristalográficos diferentes. Es vital para que se formen un lento enfriamiento del magma. Tan lento, que a veces, los "calderos" donde se cuecen, están enfriándose millones de años. En este vínculo puedes profundizar sobre su origen, sistemas de cristalización y ver fotografías de rocas magmáticas, sedimentarias y metamórficas.

Cristales y Rocas

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Magmatismo y Tectónica de Placas

El magma puede solidificarse y diferenciarse dando lugar a rocas de diferente naturaleza, clasificadas en tres grandes grupos: rocas plutónicas, rocas filonianas y rocas volcánicas, todas ellas con características particulares de cristalización, determinadas principalmente por el mayor o menor tiempo de enfriamiento del magma. En el siguiente vínculo podrás ver con algún detalle estos procesos.

Tema 17. Magmatismo y Tectónica de Placas

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Todo sobre volcanes

Si quieres visitar una página de lo más completa sobre los volcanes del mundo, entra en Global Vulcanism Program. Es muy recomendable perderte por todos los recursos que te ofrece.

Volcanes

Vivimos en unas islas volcánicas, paraíso geológico para científicos de todo el mundo. En Arona estamos rodeados de volcanes y muchas veces pasan desapercibidos por la población. La gente los ve como simples montañas, pero detrás de cada una hay una historia. Aprende a interpretarlas. En esta página encontrarás información general sobre los volcanes y los productos que emite. Pincha aquí.

Animaciones sobre Tectónica Global

En este vínculo podrás ver animaciones Flash sobre los distintos tipos de bordes de placas. Además podrás encontrar otros enlaces interesantes sobre el tema. Pincha aquí.

Tectónica de Placas

Desde la formación del planeta a partir de planetesimales hasta la actualidad, la Tierra está en continuo cambio... y sigue cambiando. In English but not problem.

¿Agujeros negros?

Las fuerzas más destructoras del Universo están siendo estudiadas con las nuevas técnicas de observación del cosmos. Son los agujeros negros. Fuerzas gravitatorias inmensas tragan todo lo que encuentran a su paso. Auténticos sumideros del espacio. Esperemos que nunca nos trague ninguna. Pincha aquí